一、形態(tài)特征
工蜂是蜂群中最主要的種類，個(gè)體較蜂王和雄蜂小，體灰褐色，頭、胸、背面密生灰黃色的細(xì)毛，頭略呈三角形，有復(fù)眼1對(duì)，單眼3個(gè)，觸角1對(duì)，足3對(duì)，股節(jié)、脛節(jié)及跗節(jié)等處均有采集花粉的構(gòu)造，腹部圓錐形，背面黃褐色，末端尖銳，有毒腺、螯針，腹上有蠟板4對(duì)，內(nèi)有蠟腺可分泌蠟質(zhì)。
二、生長(zhǎng)發(fā)育
工蜂是繁殖器官發(fā)育不完善的雌性蜜蜂，蜂王在工蜂房里產(chǎn)下受精卵，卵經(jīng)過3日孵化成幼蟲，幼蟲期僅有最初幾天可食用蜂王漿，之后改喂食一般的蜂蜜，因而無法完成生殖能力的發(fā)育，經(jīng)過6日開始封蓋化蛹，再經(jīng)過12日蛹羽化為成蜂，3周齡以上的工蜂便開始出巢進(jìn)行采集活動(dòng)。
三、壽命極短
工蜂的壽命非常短，但其壽命的長(zhǎng)短與工作強(qiáng)度、蜂群群勢(shì)有很大的關(guān)系，采蜜期一般在35天左右，最短為28天，夏季平均壽命為4～6周，而越冬工蜂卻能活到第二年的2～4月份，壽命長(zhǎng)達(dá)3～4個(gè)月以上，這主要是因?yàn)椴擅燮诠ぷ鲝?qiáng)度大而越冬期勞作少且不再執(zhí)行危險(xiǎn)的任務(wù)造成的。
四、工蜂產(chǎn)卵
蜂王通過分泌“蜂王信息素”控制蜂群的次序，當(dāng)蜂群失王過久且巢內(nèi)無能改造成王臺(tái)的小幼蟲時(shí)少數(shù)工蜂的卵巢會(huì)發(fā)育而在巢房?jī)?nèi)產(chǎn)下未受精卵，這些卵是分散的，東歪西斜，十分混亂，只能孵化出體格小的雄蜂，但工蜂繁殖唯一的好處是壽命可以延長(zhǎng)3倍，和蜂后的壽命差不多。
五、工作職能
1、幼年蜂：幼年蜂指1～8日齡的工蜂，主要從事蜂巢內(nèi)部工作，包括巢內(nèi)保溫、煽風(fēng)、清理巢房、調(diào)制蜜粉、飼喂幼蟲并進(jìn)行認(rèn)巢飛翔。
2、青年蜂：青年蜂指8～20日齡的工蜂，主要從事飼喂小幼蟲和蜂王、清理蜂巢、夯實(shí)花粉、釀制蜂蜜、筑造巢脾、守衛(wèi)蜂巢等工作。
3、壯年蜂：壯年蜂指20日齡后的工蜂，主要從事采集工作如花粉、花蜜、樹脂、樹膠等，極個(gè)別情況下也會(huì)采集甘露、蜜露、霉菌等。
4、老年蜂：老年蜂在日齡上還沒有明確界定，但多為越冬后的工蜂，其身上的絨毛已磨損呈油黑色，主要從事采水、尋找蜜源等工作。
