一、地理分布

苕子是豆科巢菜屬一年生或越年草本植物，普遍栽培的種類有光葉苕子、毛葉苕子、蘭花苕子等，其中光葉苕子主要分布在河南、山東、安徽、湖北、云南、四川等地，毛葉苕子主要分布在華北、西北、西南等地，而蘭花苕子主要分布在湖北、四川、云南、貴州等地。

二、開花時間

苕子的開花時間大多集中在每年的4～6月，但因種類及各地氣候等不同而有差異，例如四川、云南、貴州等地多于4～5月開花，江蘇、山東、安徽、湖北等地多于5～6月開花，而陜西、甘肅、青海、寧夏等地則多于6～7月開花，另外苕子的花期可持續約20～30天左右。

三、泌蜜條件

苕子是花蜜和花粉都比較豐富的蜜源植物，流蜜期15～20天且需要較高的溫度，其中開花最適溫度20～30℃，而泌蜜最適溫度24～28℃，氣溫低于20℃時泌蜜量小甚至可能停止泌蜜，相對濕度80%左右時泌蜜量大，特別是開花前雨水充足且流蜜期氣溫較高時易獲得高產。

四、蜂蜜產量

苕子蜜一般年景每群蜂可產蜜約30～60斤，高產時每群蜂產蜜可達80斤以上，但苕子蜜的產量其實并不穩定，原因是苕子的泌蜜量受氣候影響較大，尤其是花期正值南方雨季(4～9月)，其二是大面積栽培苕子多用作綠肥或飼料，因此常等不到開花便被農民剎割利用了。

總結：苕子是我國主要的蜜源植物，廣泛分布于華北、西北、西南等地，開花時間多集中在4～6月，花期可持續約20～30天，但其泌蜜量受氣候影響較大，因此屬于高產但不穩產的蜜源植物。