一、外觀
普通工蜂和偵查蜂在外觀上沒有什么區別，但蜂群中擔任偵查任務的多數是老年工蜂，因此偵查蜂的體色往往比普通工蜂要稍深一些，值得注意的是有些蜂群也可能是由青壯年工蜂擔任偵查任務的，因此單從外觀上是無法準確區分出是普通工蜂還是偵查蜂的。
二、行為
普通工蜂和偵查蜂在行為上有明顯的區別，原因是兩者在出巢目的上是截然不同的，其中普通工蜂出巢主要是為了采集食物，而偵查蜂則是為了搜尋蜜源或新巢址，因此偵查蜂會表現出明顯的搜尋意圖，另外偵查蜂飛行時后腳是下垂的(普通工蜂是收起來的)。
三、時間
普通工蜂和偵查蜂在出巢時間上也有區別，這在自然分蜂期表現得尤為明顯，原因是自然分蜂之前偵查蜂便會出巢搜尋合適的新巢址，此時若發現有工蜂在巖縫或石洞等處反復搜尋則多半是偵查蜂，另外當地野生蜂群遷飛集中期也是偵查蜂出沒較頻繁的時期。
四、數量
普通工蜂和偵查蜂在數量上也有明顯區別，事實上任何蜂群中偵查蜂的數量都要遠遠小于普通工蜂，原因是偵查蜂也只是擔任偵查任務的普通工蜂，另外筑巢環境適宜時偵查蜂的數量往往越來越多，若此時偵查蜂數量突然變少甚至沒有了則很有可能要來蜂了。
綜上所述，偵查蜂是蜂群中擔任偵查任務的工蜂，雖然外觀和普通工蜂并沒有什么區別，但二者出巢后的行為卻是截然不同的，原因是偵查蜂往往會表現出明顯的偵查意圖。
