湖北省地處長江中游洞庭湖以北。全省面積為18.7萬平方公里，人口5446.8萬人。本省地勢西高東低。山地丘陵約占總面積70％。屬亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候，雨量充沛，無霜期230～290天。由于三面環(huán)山的半封閉地形，夏有酷暑，冬有嚴(yán)寒，干濕交替四季分明。全省年平均氣溫13～18℃。全省年平均降水量在800～1600mm以上。春季氣候處于冷暖氣流交替地帶，冷空氣活動頻繁，每7～10天出現(xiàn)一次不同程度的冷空氣侵襲。秋末冬初干旱少雨，天氣晴朗，氣溫居高不下。這種氣候?qū)Ψ淙旱拇杭痉敝硰?fù)壯及秋季安靜平穩(wěn)進(jìn)入越冬期極為不利。

主要蜜源春季有油萊、紫云英、柑桔；夏季是荊條和烏桕、芝麻；秋季為棉花。此外在部分地區(qū)還有刺槐、苕子、柃。

1.油萊分布范圍大，從山區(qū)到丘陵、平原均有種植，1991年面積達(dá)61萬公頃。花期內(nèi)品種而異，白菜型始花期為2月上旬，甘藍(lán)型為3月下旬至4月上旬，花期長達(dá)2個月，其中盛花期約25天。在鄂西山區(qū)，低山區(qū)先開花15天左右，短途轉(zhuǎn)地放養(yǎng)的蜂場可在同一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)內(nèi)連續(xù)采3個油菜花期。由于油菜開花較早，湖北多數(shù)蜂場在早、中花期繁殖蜂群，晚期集中采蜜，一般群均可產(chǎn)蜜15～20kg

2.紫云英全省種植面積37萬多公頃，主要分布在江漢平原及鄂中丘陵和鄂東低山區(qū)。花期從4月上旬至5月初，盛花期約半個月。常年群均產(chǎn)蜜25kg，豐年達(dá)35kg，最高年份曾超過50kg。

3.柑桔1991年發(fā)展到9.2萬公頃。分布較廣，已經(jīng)成為全省主要蜜源。花期從4月上句至5月上旬，常年群產(chǎn)蜜10kg，豐收年20kg。

4.刺槐全省各地均有分布，具有采蜜價(jià)值的成片林帶主要生長在鄂西北的隨州、襄陽、老河口一線。花期多從4月末到5月初，約10天。江漢平原開花比鄂西北約早3～4天。刺槐是部分縣、市春夏交替期的一個重要過渡蜜源。

5.烏桕全省成片分布區(qū)在鄂西南的恩施等8縣市、鄂東北的大悟等5縣及鄂西北的南漳、隨州；鄂中丘陵區(qū)的少數(shù)縣、市也有零星分布。集中成片的面積為3.4萬公頃。6月初開花，高山晚至6月5日，花期15～20天。短途轉(zhuǎn)地可采2個花期，一般年份每群產(chǎn)蜜10kg，豐年30kg左右。

6.荊條全省大部分低山、丘陵與崗地均有分布，集中于大洪山一荊山和桐柏山南線的廣水等7縣市花期從6月上旬持續(xù)到7月底。流蜜期約25～30天。正常年景一群峰可收蜜20kg。

7.芝麻1991年種植面積為12.8萬公頃，歷史最高的1953年，曾達(dá)22萬公頃。主要分布在鄂北和長江、漢江沿岸的36個縣、市。早熟芝麻7月中旬開花，晚熟品種7月下旬至8月上旬開花，盛花期約20天，除鄂北少數(shù)縣市外，芝麻種植區(qū)多種棉花，多數(shù)蜂場所采的芝麻蜜常混入棉花蜜。

8.棉花湖北是中國的重要棉花產(chǎn)區(qū)之一，1991年種植面積為46.2萬公頃。主要分布在江漢平原、鄂東淺丘及鄂北崗地的43個縣市。7月下旬開花，9月中旬結(jié)束。正常年景一群蜂可采蜜20kg左右。棉花是湖北秋季最后一個大宗蜜源，對培育越冬蜂具有十分重要的作用。

9.柃在鄂東南的幕阜山區(qū)分布面積大，集中成片的產(chǎn)區(qū)是崇陽、通山、通城3縣交界處。一般10月下旬開花，花期正值秋末冬初，中蜂蜂群均產(chǎn)可達(dá)10～15kg。柃蜜暢銷，近年來常有飼養(yǎng)西方蜜蜂的蜂場轉(zhuǎn)地采集。

10.山花主要指鄂西南山區(qū)以五倍子、烏泡為主的野生灌木、喬木蜜源。花期從8月上旬直至10月中旬。是鄂西定地飼養(yǎng)中蜂的豐要蜜源。其中的五倍子蜜具有藥用價(jià)值，烏泡蜜色淺芳香，市場暢銷。